放電指的是在兩個有電位差的導體之間，當絕緣材料性能下降，兩個導體間產生了電子能量的遷移，比如高壓火線與地線間的打火就是放電，完全的放電是放電的瞬時有兩個電極間形成了完整的電弧通道。

電力電纜局部放電形成的原因

主絕緣內存在氣隙會引起局部放電。由于氣隙的相對介電常數遠小于電纜絕緣，在工頻電場作用下，氣隙要承受較大的電場強度，千萬局部放電，隨著氣隙的多次放電，氣隙通路不斷擴大，放電量逐漸增加，直至發生擊穿，造成電纜損壞。

主絕緣內存在雜質引起局部放電。雜質的擊穿強度比絕緣材料小的多，在電場作用下，雜質首先發生放電、炭化和氣化，生成氣隙，引起局部放電。

導體的尖端、毛刺會引起局部放電。由于尖端會使電場強度增加，尖端周圍的絕緣材料先發生放電，進而發展成擊穿，這就是我們常說的尖端效應。

以上就是引起電力電纜絕緣擊穿的一些因素，在電纜的敷設使用中，一定要多加注意，一旦發現絕緣擊穿，可以參考以上的一些因素盡早找出問題所在。

除了以上所說的放電情況外，還有放電的特殊情況，就是電力電纜的局部放電

局部放電主要有兩種情況

在兩個導體之間有絕緣，當絕緣材料內部有缺陷，如雜質、空隙、導體的尖端等，會成絕緣內部電場歧變，引起在絕緣內部產生脈沖放電。

外部放電產生電暈也是局部放電的一種，在高電位與接地之間有空氣絕緣，當導體周圍的電場在某一點特別集中時，如導線毛刺，引起在空氣中產生脈沖放電，且沒有形成對地短路，形成電暈。

電力電纜局部放電的特征

局部放電也具有放電的基本特征，即有電子能量的遷移，由于放電能量較小，又有絕緣材料的阻擋，在兩個電極間不一定形成完整的電弧通道，此類通道一旦出現就會加劇局部放電，直到形成兩極絕貫通，就會發生短路放電故障。